La economía española aguanta el ritmo, pero los precios siguen marcando el bolsillo de las familias
El crecimiento del PIB mantiene el tono positivo, aunque el paro repuntó en el primer trimestre y la inflación continúa por encima de lo deseado
La economía española llega a mediados de mayo con una imagen algo contradictoria. Por un lado, los datos generales siguen siendo positivos: el país crece, la actividad no se ha frenado y algunos sectores mantienen un comportamiento sólido. Por otro, esa mejora no siempre se nota igual en la vida diaria de las familias, donde los precios continúan siendo una preocupación constante. El Producto Interior Bruto avanzó un 0,6% en el primer trimestre del año, un dato que confirma la resistencia de la economía, aunque también deja ver cierta moderación respecto a etapas anteriores.
España continúa creciendo por encima de buena parte de las economías de su entorno. El avance interanual del PIB, situado en el 2,7%, refuerza esa lectura positiva. Sin embargo, el dato por sí solo no explica todo lo que ocurre fuera de las estadísticas. La economía puede crecer y, al mismo tiempo, muchas familias pueden seguir teniendo la sensación de que llegan más justas a final de mes. El precio de la vivienda, la compra semanal o los gastos asociados al transporte pesan más en el bolsillo que cualquier porcentaje macroeconómico.
La inflación se redujo en abril hasta el 3,2%, dos décimas por debajo del dato registrado en marzo. También descendió ligeramente la inflación subyacente, que quedó en el 2,8%. La bajada supone un pequeño alivio, pero no cambia del todo el escenario. Los precios no están cayendo de forma generalizada, simplemente aumentan a un ritmo algo menor. Para los hogares, esa diferencia es importante, aunque muchas veces no se percibe de inmediato.
La energía vuelve a aparecer como uno de los elementos más delicados. Un repunte en los combustibles o en la electricidad puede modificar las previsiones en muy poco tiempo y trasladarse después al resto de productos. Algo parecido ocurre con los alimentos, que llevan años ocupando un lugar central en las preocupaciones económicas de los ciudadanos. Aunque algunos precios se hayan estabilizado, el coste de la vida sigue instalado en niveles elevados.
El mercado laboral dejó una lectura menos favorable en el inicio del año. Según la Encuesta de Población Activa, el número de ocupados bajó en 170.300 personas respecto al trimestre anterior, mientras que el paro aumentó en 231.500. Con este incremento, España volvió a situarse en torno a los 2,7 millones de desempleados y la tasa de paro subió hasta el 10,83%.
Conviene tener en cuenta que el primer trimestre suele ser un periodo complicado para el empleo. Termina la campaña navideña, todavía no ha arrancado con fuerza la temporada turística y muchos contratos temporales desaparecen. Aun así, el aumento del paro no pasa desapercibido. La evolución de los próximos meses servirá para comprobar si se trata de un ajuste estacional o de una señal de pérdida de impulso.
La campaña de verano será especialmente importante para medir la salud del mercado laboral. El turismo, la hostelería y los servicios suelen actuar como motores de creación de empleo en esta parte del año. Si responden con fuerza, podrían compensar el mal arranque del primer trimestre. Si no lo hacen, crecerán las dudas sobre la capacidad de la economía para mantener el ritmo actual.
Desde el Gobierno se insiste en que la economía mantiene una evolución sólida y que España seguirá creciendo durante 2026. La previsión se apoya en el consumo, los servicios y el turismo, tres pilares que han permitido sostener buena parte de la actividad en los últimos años. Sin embargo, los analistas recuerdan que el margen de las familias no es ilimitado. Si los precios siguen altos y los salarios no compensan del todo la pérdida de poder adquisitivo, el consumo puede acabar enfriándose.
El escenario, por tanto, es de crecimiento, pero también de prudencia. España no está en una situación de frenazo económico, aunque tampoco puede dar por resueltos sus principales problemas. La inflación se ha moderado, pero continúa pesando. El empleo sigue siendo elevado en términos generales, pero el paro volvió a subir al inicio del año. Y el crecimiento, aunque positivo, empieza a exigir más esfuerzo para mantenerse.
La economía española aguanta. Esa es, probablemente, la mejor forma de resumir el momento actual. Aguanta mejor que otras de su entorno, pero con una presión evidente sobre los hogares. Los próximos meses dirán si esa resistencia se consolida o si el encarecimiento de la vida vuelve a convertirse en el principal obstáculo para el crecimiento.
